3 Rivers Kanteles/Jokilaaksojen kanteleet (kuvia alla) nimitettiin Suomen ensimmäiseksi Nuori Kulttuuri -lähettiläsryhmäksi. Ryhmä on toiminut kaksitoista vuotta. Ryhmä perustettiin, kun Jane Ilmola opiskeli Sibelius-Akatemian perinteisen kanteleensoiton ohjaajan kurssilla vuosina 1995 ja 1996. Ensimmäiseeen jouluun mennessä esiintyviä jäseniä oli 16, kaikki oppilaita Haapaveden koulukeskuksessa, jossa Jane opettaa. Vuoteen 1997 mennessä ryhmän koko kaksinkertaistui ja esiintyi Suomen itsenäisyysjuhlissa, jonka kunniavieraana oli Samppa Uimonen. Jälkeenpäin Jokilaaksojen kanteleyhtye on laajentunut sisältämään jäseniä muistakin kunnista kolmen jokilaakson (Pyhäjoki-, Siikajoki- ja Kalajoki-laaksot) alueelta. Nykyään jäsenet palaavat jopa 530 kilometriä kotiseudulleen harjoitellakseen viikonloppuisin yhdessä. Jokilaaksojen Kanteleiden alue sijaitsee lähellä Suomen keskipistettä, ja sillä on oma perinteinen soittotyyli sekä pienellä että isolla kanteleilla, sekä oma yhdistys ja lehti. Se toimii myös isäntänä perinteisen kanteleensoiton Suomenmestaruuskisoille, jotka käydään Haapavedellä joka toinen vuosi.
Ryhmän ohjelmisto on laajentunut sisältämään oman perinteisen tyylin lisäksi monipuolisia tyylejä ja ohjelmistoja kaikille kanteleille. Ryhmä pyrkii antamaan yleisölleen monipuolisen kuvan kanteleesta, Suomesta sekä suomalaisesta musiikista.
Jokilaaksojen kanteleet esiintyy jopa neljänkymmenen henkilön ryhmänä, mutta myös solisteina ja pienempinä kokoonpanoina, joita ovat mm. Kalajokilaakson Kanteleduo, Jaamarit, ja Sansaara. Jotkut ryhmien kanteleista on saatu palkintoina kilpailuista tai lahjoituksina Suomen Kulttuurirahastolta.
Sekä jäsenet että johtajat ovat opiskelleet monen kanteletaiteilijan johdolla, esimerkkeinä heistä mainittakoon Toivo Alaspää, Ulla Honkonen, Anu Itäpelto, Eija Kankaanranta, Sari Kauranen, Sinikka ja Matti Kontio, Sinikka Langeland, Outi Linnaranta, Valdis Muktupavels, Antti Paakinaho, Eero Pitkälä, Martti Pokela, Minna Raskinen, Olga Shiskina,Vilma Timonen, Timo Väänänen, Samppa Uimonen ja Mervi Yli-Vainio. Opetus on tapahtunut matkustamalla mestareiden luo tai opettajien vieraillessa Haapavedellä opettamassa Pokela-Akatemiassa tai Folkilla. Useampi opiskelee tai on opiskellut myös kanteleopettajaksi. Ryhmän jäsenet ovat esiintyneet ympäri Suomea sekä Venäjällä, Ruotsissa, Norjassa, USA:ssa, Kanadassa, Ranskassa, Italiassa ja Bulgariassa. He ovat myös esiintyneet televisiossa ja radiossa.
Ryhmän jäsenillä on 22 mitalia kanteleliiton järjestämistä kilpailuista, 16 Suomenmestaruutta, pronssi-, hopea- ja kultakantelepalkintoja, Haapaveden kaupungin kulttuurikirnuja ja erikoispalkintoja sävellysten luovuudesta sekä kanteleen tuomisesta Euroopan Unioniin. Suuri osa ryhmän kiertueista on saanut rahoituksensa Suomen opetusministeriön alaiselta CIMO:lta (Center for International Mobility).
Yksilöitä matkoillamme
Jaakko Meriläinen, 18, on ainoa poika. Viimenen saavutuksensa valtakunnallisessa kisassa on 2. sija sähkökanteleella ja 3. sija perinteisellä solistilinjalla. Jaakko ja Jaamarit ovat hallinneet 1. ja 3. sijaa eri kanteleitten koossa jo neljä vuotta, ja Jaakko on voittanut kilpailusta 10-kielisen kanteleen. Hänelle on myös myönnetty pronssikantelepalkinto. Lisäksi hän on voittanut Suomen mestaruuden sekä 5-kielisellä että isolla kanteleella. Jaakon käyttämä konserttikantele on saatu lahjoituksena Suomen Kulttuurirahastolta. Kanteleen lisäksi hän soittaa ryhmässämme sahaa. Jaakko on yksi alueemme aktiivisimmista esiintyjistä. Hän soittaa korvakuulolta. Hän opiskelee viimeistä vuottaan Haapaveden lukiossa. Jaakkoa kiinnostavat tietokoneet sekä yleisurheilu. Jaakko on esiintynyt Venäjällä, Ruotsissa, Norjassa, Yhdysvalloissa, Kanadassa, Hollannissa ja Bulgariassa. Jaakko on ansainnut sekä bronssi- että hopeakantelepalkintoja. Hän on voimassa oleva valtakunnallinen 2. sija sähkökanteleella ja 3. sija perinteisessä soitossa.
Päivi Ollikainen, 20, on oulaistelainen jäsenemme. Päivi on myös etevä pianisti ja laulaja, joka myöhemmin aloitti kanteleensoiton. Hän on voittanut suomenmestaruuden sekä pien- että suur-kanteleilla. Hänelle myös myönnettiin pronssikantelepalkinto. Päivi oli Riikka Jaakolan oppilaana (Riikkakin on kiertänyt yhtyeessämme ja joskus toiminut Janen avustajana ohjauksissa). Päivi opiskelee musiikkikasvatusta Sibelius-Akatemiassa, pääsoittimenaan kantele. Päivi on soittanut kanteletta useassa maassa kuorokiertueillaan ja myös kanssamme Yhdysvalloissa, Ranskassa ja Bulgariassa.
Saara Mäki, 21, opiskelee kasvatustieteitä. Hän on ensimmäisiä oppilaita jotka pystyivät suorittamaan kantelekursseja Haapaveden lukiossa. Hän on myös ensimmäisiä soittajia, jotka ovat pystyneet pitämään valtakunnallista mestaruustitteliä hallussaan neljä vuotta. Jokilaaksojen kanteleisiin Saara kuulunut alusta lähtien. Hän on soittanut kannelta kaksitoista vuotta. Saara on esiintynyt Ruotsissa, Norjassa, Yhdysvalloissa ja Bulgariassa.
Sanna Hemminki, 22, on ollut Saaran pari Sansaara-duossa jo yhdeksän vuotta. Sanna on opiskellut kannelta yhtä kauan kuin Saara, mutta Sanna aloitti viisikielisellä, joka on edelleen hyvin lähellä hänen sydäntään. Sanna on pienkanteleen ohjaaja. Hänelle on myös myönnetty pronssikantelepalkinto. Sanna on voittanut useita kertoja kultaa, hopeaa ja pronssia perinteisen kanteleensoiton Suomen mestaruus-kisoissa. Viimeisessä valtakunnallisessa solistisessa kilpailussa Sannaa kehotettiin ryhtymään ammattilaiseksi, mutta hän opiskelee kutsumuksensa mukaisesti kasvatustieteitä Kajaanin OKL:ssä. Opetusharjoitteluissaan hän on jo innostanut monen eri koulun oppilaita kanteleensoittoon. Hän on myös pitänyt oman konsertin Kajaanin Yliopistossa Satu Sipilän kanssa sekä soittanut yliopiston avajaisissa. Sanna on esiintynyt Ruotsissa, Norjassa, Yhdysvalloissa, Kanadassa, Ranskassa ja Bulgariassa.
Anne-Maarit Hintikka on aikuisjäsenemme, joka toimii lastentarhanopettajana Haapavedellä. Hän on esiintynyt Ruotsissa, Norjassa, Ranskassa ja Bulgariassa.
Paula Kantola, 19, on hanuristimme, joka myös laulaa kanssamme. Hän asuu Vantaalla (hän ei ole kotoisin Haapavedeltä). Paula on soittanut harmonikkaa jo kymmenen vuotta ja sijoittunut hienosti kilpailuissa. Lisäksi hän on taitava kuorolaulaja ja on esiintynyt Virossa, Sisiliassa, Saksassa ja Puolassa kuoronsa kanssa. Meidän kanssamme hän on esiintynyt Yhdysvalloissa ja Bulgariassa. Paulan lukuisiin harrastuksiin kuuluvat mm. katusoitto, käsityöt, taide, klarinetin soitto ja arkkitehtuuri. Voit nyt kuunnella hänen sävellyksensä! Paula juuri aloittaa opiskeluja matematiikan opettajaksi syksyllä 2007.
Laura Pesonen on meidän kuopus, vielä peruskoulussa. Hänellä on voittoja solistisista kilpailuista ja on matkustanut meidän kanssamme Bulgariassa.
Maarit Murtomäki on toinen aikuisjäsenemme, laulava hanuristi.
Maria Suihkonen, 17, on hoitaa perkussiota ja laulaa. Hän vielä opiskelee sekä lukiossa että ammattikoulussa. Maria on ollut Janen rumpuoppilaana jo kauan.
Anne Kukkura, 16, on toinen rumpalimme, joka myös laulaa. Hän opiskelee medialinjaa ja auttaa meitä audiovisuaalipuolella. Anne on myös Janen rumpuoppilaita.
Bulgarian matkalla 2007
kiertueelle 2005 kiertueella 2003
Vesannon kantelekirkko, 2000
Kilpailut Haapavedellä 1997, voittaja Mieluskannel
pian kilpailujen jälkeen, 1997
Joulukuu 1996
